L’animal est une médiation particulière ; il est vivant, il est chaud, il bouge et il peut rentrer en interaction (son regard, son cri, ses mouvements...). L’animal permet de travailler avec tous les sens. C’est une approche particulièrement intéressante dans le cas des personnes âgées, car la vieillesse génère comme nous l’avons vu plus haut, certains déficits : la vue, l’ouïe, la mémoire, le raisonnement... Parfois, les mots ne suffisent plus. Il faut alors trouver d’autres moyens d’apaisement.


Pour communiquer avec son environnement, un individu utilise ses cinq sens : les sens de proximité (toucher, odorat et goût) et les sens de distance (ouïe et vue), le toucher étant un des sens essentiels. Avec une personne âgée, qui n’a plus – ou peu – de mots pour s’exprimer, le toucher va permettre de rentrer en relation avec elle et de communiquer.

 

Les bienfaits de la thérapie assistée par les animaux

La thérapie assistée par les animaux, également connue sous le nom de zoothérapie, offre une multitude d'avantages émotionnels, physiques et sociaux. En favorisant les interactions positives avec les animaux, cette approche vise à améliorer la qualité de vie des individus de diverses manières.

 

Pour les Bénéficiaires

Bienfaits Émotionnels et Psychologiques

  1. Réduction du stress et de l'anxiété : La présence d'animaux peut diminuer les niveaux de cortisol (hormone du stress) et augmenter la production de sérotonine et de dopamine, qui sont des hormones du bien-être.
  2. Amélioration de l'humeur : Les interactions avec les animaux peuvent aider à combattre la dépression et apporter de la joie et du réconfort.
  3. Stimulation cognitive : Les bénéficiaires peuvent éprouver une amélioration de la mémoire et des capacités de concentration grâce aux interactions et aux soins prodigués aux animaux.
  4. Augmentation de la motivation : La présence d'animaux peut encourager les bénéficiaires à participer plus activement aux activités et aux thérapies.

Bienfaits Physiques

  1. Réduction de la tension artérielle : Les interactions avec les animaux peuvent avoir un effet calmant et réduire la pression artérielle.
  2. Amélioration de la motricité : Les activités impliquant des animaux, comme les promenades ou le brossage, peuvent aider à améliorer la coordination et la force musculaire.
  3. Stimulation sensorielle : Les interactions avec les animaux peuvent stimuler les sens, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de troubles sensoriels.

Bienfaits Sociaux

  1. Amélioration des compétences sociales : Les animaux peuvent servir de pont pour faciliter les interactions sociales et réduire l'isolement.
  2. Renforcement des liens affectifs : Les bénéficiaires peuvent développer des liens émotionnels avec les animaux, ce qui peut compenser le manque de contact humain.

Pour les Aidants

Bienfaits Émotionnels et Psychologiques

  1. Réduction du stress : La présence d'animaux peut aider les aidants à gérer leur propre stress et à ressentir un sentiment de calme et de relaxation.
  2. Amélioration de l'humeur : Les interactions avec les animaux peuvent apporter des moments de plaisir et de détente, améliorant ainsi l'humeur des aidants.
  3. Sentiment de soutien : Les animaux peuvent offrir un soutien émotionnel aux aidants, les aidant à se sentir moins seuls dans leur rôle.

Bienfaits Pratiques

  1. Facilitation des interactions : Les animaux peuvent rendre les interactions avec les bénéficiaires plus faciles et plus agréables, ce qui peut améliorer la qualité des soins prodigués.
  2. Réduction de la charge de travail : Les animaux peuvent occuper et divertir les bénéficiaires, offrant aux aidants des moments de répit nécessaires.

Pour le Personnel de Soin

Bienfaits Émotionnels et Psychologiques

  1. Réduction du stress professionnel : La présence d'animaux peut contribuer à créer un environnement de travail plus détendu et agréable, réduisant ainsi le stress des soignants.
  2. Amélioration de la satisfaction au travail : Les interactions positives avec les animaux et les bénéficiaires peuvent augmenter la satisfaction professionnelle et le sentiment de réussite.

Bienfaits Pratiques

  1. Facilitation des soins : Les animaux peuvent aider à détendre les bénéficiaires, rendant les soins médicaux et les interventions plus faciles à administrer.
  2. Promotion d'un environnement positif : Les animaux peuvent contribuer à créer une atmosphère plus chaleureuse et accueillante dans les structures de soins.

Renforcement des Compétences

  1. Développement des compétences en soins : L'intégration des animaux dans les thérapies peut offrir des opportunités de formation et de développement de nouvelles compétences pour le personnel.
  2. Amélioration de la communication : Travailler avec des animaux peut améliorer les compétences de communication et de collaboration au sein de l'équipe de soin.

Conclusion

La zoothérapie offre des avantages multiples et significatifs pour les bénéficiaires, les aidants et le personnel de soin. Elle améliore le bien-être émotionnel et physique, facilite les interactions sociales, et crée un environnement de travail plus positif et moins stressant. En intégrant la zoothérapie dans les pratiques de soins, les structures peuvent enrichir l'expérience de tous les acteurs impliqués.

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